La naturaleza disruptiva y la capacidad de escalar son dos de los aspectos más relevantes en una solicitud para el EIC Accelerator. Probar que una tecnología ofrece una ventaja significativa, que hay un mercado dispuesto a adoptarla y que la empresa puede transformar ese potencial en crecimiento requiere evidencias, conocimiento del mercado y una estrategia empresarial clara.

Una tecnología puede haber pasado exitosamente las pruebas de laboratorio, tener resultados alentadores y proporcionar características superiores a las soluciones existentes. No obstante, al momento de presentarla al EIC Accelerator, surge una pregunta que obliga a considerar más allá de sus capacidades técnicas: ¿tiene el potencial para revolucionar un mercado y convertirse en un negocio de alcance europeo o internacional?

Esta pregunta resume gran parte del enfoque de la convocatoria del EIC, dirigida a startups y pymes con innovaciones deep tech o breakthrough que requieren financiación para avanzar hacia su comercialización y expansión. Los evaluadores buscan propuestas con un alto grado de innovación, ventajas competitivas comprobables y una estrategia creíble para acceder al mercado.

La evaluación se basa en tres criterios: Excelencia, Impacto e Implementación. Para superar esta etapa y acceder a la entrevista, la propuesta debe obtener al menos 4 sobre 5 en cada criterio y alcanzar una puntuación total mínima de 13 sobre 15. La naturaleza disruptiva de la innovación se evalúa principalmente en Excelencia, mientras que su potencial de escalabilidad es especialmente relevante en Impacto y en la viabilidad del plan de implementación.

La disrupción comienza por evidenciar qué cambia

Definir una tecnología como innovadora, pionera o revolucionaria no aporta mucho si no se aclara qué problema resuelve y por qué las soluciones actuales no ofrecen una respuesta equivalente. La primera tarea consiste en identificar una necesidad de mercado específica y dimensionar sus repercusiones económicas, operativas o medioambientales.

Una empresa que desarrolla un sistema de inspección industrial, por ejemplo, debería detallar qué limitaciones tienen los métodos actuales, cuánto tiempo y recursos requieren y qué implicaciones tiene detener la producción para realizar ciertas verificaciones. Desde esa perspectiva se comprende mejor el valor de una tecnología que puede llevar a cabo inspecciones en tiempo real.

La comparación con el estado del arte permite colocar la innovación en su contexto competitivo. Es importante analizar tanto a los competidores directos como a las tecnologías alternativas y los métodos tradicionales que emplean los posibles clientes. El objetivo es identificar dónde se encuentra la ventaja: una capacidad que antes no existía, una mejora significativa en el rendimiento, una reducción de costos o una mayor accesibilidad.

Esta diferencia debe expresarse a través de indicadores verificables. Disminuir un 60 % el tiempo de procesamiento, reducir un 35 % el consumo energético o mantener una precisión del 98 % en condiciones de operación específicas son argumentos que pueden ser contrastados. Las cifras deben provenir de pruebas comparables, con unidades y condiciones de medición homogéneas.

También es crucial explicar por qué esa ventaja puede mantenerse frente a otros competidores. La estrategia de propiedad intelectual, las patentes, los secretos industriales, el conocimiento especializado o las dificultades técnicas para reproducir el proceso forman parte de la defensa de la posición competitiva. El análisis de libertad de operación (Freedom to Operate, FTO) permite, además, identificar posibles conflictos con derechos de terceros.

De la validación tecnológica a la confianza del mercado

El EIC Accelerator requiere que la innovación haya alcanzado TRL 5, es decir, que haya sido validada en un entorno relevante para su aplicación. Las actividades financiables suelen concentrarse entre TRL 6 y TRL 8. Esta madurez tecnológica debe ir acompañada de resultados que permitan evaluar su comportamiento fuera del laboratorio.

Los prototipos funcionales, los proyectos piloto, las pruebas en instalaciones industriales y los datos sobre fiabilidad, seguridad y reproducibilidad proporcionan información sobre la capacidad real de la solución. También permiten identificar qué ajustes son necesarios antes de comenzar su comercialización.

La validación tiene otra dimensión: la aceptación por parte de los clientes. Una tecnología puede funcionar correctamente y enfrentar obstáculos para integrarse en los procesos rutinarios de una empresa. El costo de adquisición, los cambios operativos, las necesidades de capacitación o los requisitos regulatorios pueden influir en su adopción.

Por ello, las cartas de intención (Letters of Intent), los acuerdos piloto, los precontratos y las cartas de apoyo de clientes o distribuidores ayudan a demostrar que existe interés comercial. Las entrevistas con posibles compradores y los datos sobre disposición a pagar complementan esa información. Cada afirmación debe poder responder a tres preguntas: quién ha validado la solución, qué se ha medido y en qué condiciones se han obtenido los resultados.

El tamaño del mercado es importante, pero también quién puede comprar

La escalabilidad requiere identificar un mercado suficientemente amplio y una vía realista para acceder a él. Presentar una estimación elevada del mercado global puede resultar poco convincente si no se aclara qué parte está al alcance de la empresa y qué clientes podrían adquirir la solución.

Para construir este análisis se utilizan tres magnitudes. El TAM (Total Addressable Market) representa el mercado total potencial; el SAM (Serviceable Available Market) delimita la parte que la empresa puede atender con su oferta actual, y el SOM (Serviceable Obtainable Market) estima la cuota que podría captar en un horizonte temporal determinado.

Estas cifras necesitan fuentes y una metodología clara. Un cálculo basado en el número de instalaciones industriales susceptibles de incorporar una tecnología, su capacidad de compra y el precio estimado de la solución suele ofrecer una perspectiva más útil que una cifra global extraída de un informe sectorial.

El análisis también debe especificar quién toma la decisión de compra, qué presupuesto tiene, cuánto dura el proceso comercial y qué alternativas considera. A partir de ahí, se puede definir un mercado inicial accesible y una expansión gradual hacia otros sectores o países.

Escalar requiere un modelo de negocio y capacidad operativa

Una innovación puede tener demanda y aún así enfrentar dificultades para crecer. La industrialización, el suministro de componentes, las certificaciones o la disponibilidad de personal especializado influyen en la transición de un piloto a una producción repetible.

El plan de escalado debe detallar qué capacidad productiva existe, qué inversiones serán necesarias y cómo se garantizarán la calidad, la instalación, el mantenimiento y el soporte técnico. En tecnologías deep tech, este análisis es especialmente relevante debido a la complejidad de los procesos de fabricación y la dependencia de ciertos materiales o infraestructuras.

El modelo de negocio completa esa perspectiva. La empresa debe explicar qué vende, a quién, a través de qué canales y cómo genera ingresos. Puede tratarse de la comercialización de equipos, licencias, suscripciones, consumibles o servicios asociados. También es conveniente justificar la evolución de los costos, los márgenes y las necesidades de capital a medida que aumenta el volumen de actividad.

Las proyecciones de ventas, clientes, ingresos y empleo deben responder a hipótesis verificables. El crecimiento previsto debe estar relacionado con la capacidad de producción, los ciclos de venta y los recursos disponibles. Una hoja de ruta puede organizar el proceso desde la validación comercial y la certificación hasta la captación de los primeros clientes y

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La investigación básica a menudo sigue trayectorias cuyo destino aún no se conoce. Un hallazgo sobre un mecanismo biológico, una nueva característica de un material o un estudio sobre el comportamiento humano pueden tardar años en encontrar una aplicación específica. Sin embargo, sus resultados pueden ofrecer respuestas a problemas sociales que aún carecen de solución. Reconocer ese potencial y establecer las condiciones para hacerlo posible es uno de los desafíos que la Unión Europea está integrando en sus políticas de investigación e innovación.

Para los científicos que se dedican a la ciencia básica, este enfoque amplía las oportunidades de aplicación de su conocimiento. La innovación social permite vincular los resultados científicos con las necesidades de la ciudadanía, los servicios públicos y las organizaciones sociales, incluso en ausencia de una expectativa inmediata de comercialización.

El objetivo es encontrar la conexión entre lo que la investigación ha descubierto y lo que la sociedad necesita resolver.

De la investigación científica a la respuesta social

Es importante distinguir tres etapas que, aunque interrelacionadas, persiguen objetivos diferentes. La primera es la generación de conocimiento: una investigación produce evidencias, métodos, datos, modelos o nuevos descubrimientos. La segunda etapa consiste en identificar qué aplicaciones potenciales podrían surgir de esos resultados. La tercera se presenta cuando ese conocimiento se integra en una solución que aborda una necesidad social y demuestra su utilidad en un contexto real.

Esta última fase es la que permite hablar de innovación social propiamente dicha. Puede manifestarse en un nuevo servicio, una herramienta, un protocolo de actuación, una metodología educativa o un modelo organizativo que mejore las condiciones de vida de ciertos grupos.

Imaginemos un grupo de científicos que investiga sensores de calidad del aire. Su trabajo podría resultar en dispositivos capaces de medir contaminantes de manera económica. Sin embargo, el impacto social de la investigación también dependerá de cómo se utilicen esos datos. Si asociaciones vecinales y gobiernos locales participan en un sistema de monitoreo de la contaminación para identificar áreas con mayor exposición y guiar acciones urbanas, el resultado adquiere una dimensión que va más allá del desarrollo tecnológico.

La Unión Europea integra el impacto social en sus políticas de investigación

Esta perspectiva está ganando terreno en las políticas europeas. Desde las primeras iniciativas de Science and Society, en 2001, hasta el actual enfoque de Investigación e Innovación Responsables (RRI), la relación entre ciencia y sociedad ha ido cobrando mayor relevancia en el diseño de los programas de investigación.

La RRI propone que los actores sociales participen en todo el proceso científico, desde la definición de las preguntas de investigación hasta la validación de sus resultados. La ciudadanía, las administraciones, las organizaciones sociales y las empresas pueden ayudar a identificar necesidades, anticipar consecuencias y evaluar la utilidad de las soluciones.

En este marco, Horizon Europe coloca el impacto entre los elementos que estructuran sus proyectos. Su metodología considera un camino que conecta los resultados científicos con su difusión, explotación y comunicación, hasta alcanzar beneficios científicos, económicos y sociales.

El programa también establece nueve Key Impact Pathways para hacer seguimiento a las contribuciones de la investigación europea. Entre sus áreas se encuentran la generación de conocimiento, la ciencia abierta, la respuesta a las prioridades políticas y la adopción de resultados por parte de la sociedad.

Qué instrumentos europeos pueden financiar estas iniciativas

El marco europeo ofrece diversas vías para conectar investigación e innovación social. La elección dependerá de la naturaleza del conocimiento disponible, el grado de madurez de los resultados y el problema que se busca abordar.

Las cinco Misiones de la UE son uno de los espacios donde esta relación se hace más visible. Sus objetivos para 2030 incluyen la adaptación al cambio climático, el cáncer, las ciudades climáticamente neutras, la salud de los suelos y la restauración de océanos y aguas. Todas combinan investigación, participación ciudadana, innovación y acciones en territorios específicos. El programa de trabajo 2026-2027 ya permite anticipar oportunidades para 2027.

El Clúster 2 de Horizon Europe, enfocado en Cultura, creatividad y sociedad inclusiva, ofrece otra opción para investigadores interesados en temas como las desigualdades, la inclusión, la transformación económica y social o el desarrollo del capital humano. Su enfoque también favorece la colaboración entre disciplinas STEM y ciencias sociales y humanidades (SSH), una asociación que permite incorporar la dimensión humana a proyectos de base científica y tecnológica. La convocatoria para 2027 ya está programada en el nuevo programa de trabajo 2026-2027, con apertura prevista el 13 de mayo y cierre el 23 de septiembre de 2027.

Para quienes ya cuentan con una ayuda del Consejo Europeo de Investigación (ERC Starting, Consolidator, Advanced o Synergy), las ERC Proof of Concept Grants son de particular interés. Estas ayudas, dotadas con 150.000 euros y una duración de dieciocho meses, permiten explorar el potencial comercial o de innovación social de los resultados obtenidos en proyectos financiados por el ERC. Son especialmente atractivas cuando hay un descubrimiento científico y aún es necesario verificar qué posibilidades de aplicación puede ofrecer. La convocatoria ERC Proof of Concept 2026 tuvo dos fechas de corte, la última el 17 de septiembre.

También existen otras alternativas. El EIC (por ejemplo, EIC Accelerator) apoya innovaciones disruptivas y de alto riesgo, mientras que European Innovation Ecosystems trabaja en la conexión entre agentes, territorios y estructuras de innovación. Por su parte, la European Social Innovation Competition brinda reconocimiento y oportunidades de visibilidad, colaboración y validación para iniciativas que abordan desafíos sociales.

Cada instrumento responde a objetivos y condiciones distintas. Por lo tanto, antes de preparar una propuesta, es recomendable verificar el ajuste real entre los resultados científicos, el alcance de la iniciativa, los requisitos de la convocatoria y sus plazos.

Cómo diseñar un proyecto que conecte ciencia e innovación social

El punto de partida debe ser el conocimiento generado, no una solución predeterminada. Antes de considerar el desarrollo de una aplicación, un dispositivo o un servicio, el investigador debe identificar qué problema podría ayudar a resolver su trabajo y qué evidencias respaldan esa relación.

La identificación de los destinatarios también influye en el diseño. Un proyecto de innovación social debe incluir a aquellos que conocen el problema desde su experiencia y pueden participar en la aplicación de los resultados. Asociaciones, organizaciones del tercer sector, administraciones locales, servicios públicos, cooperativas y usuarios finales pueden ofrecer perspectivas que difícilmente aparecen en un planteamiento exclusivamente académico.

La cocreación debe iniciarse durante la fase de diseño de la iniciativa. Involucrar a los usuarios una vez que el desarrollo ya está completo reduce las posibilidades de adaptar la solución a sus verdaderas necesidades. Los Living Labs, los proyectos piloto y los procesos participativos permiten probar propuestas en entornos específicos y recopilar evidencias sobre su funcionamiento.

A partir de ahí, el investigador necesita construir una ruta de impacto. En una propuesta europea, es necesario explicar cómo llegarán los resultados a sus destinatarios, quién podrá utilizarlos y qué sucederá al finalizar la financiación. La difusión científica, la comunicación pública y la explotación de resultados deben alinearse con objetivos definidos. En este último ámbito, se pueden considerar acuerdos con administraciones, integración en servicios públicos, licencias, formación o modelos de gestión replicables.

La evaluación también debe reflejar esta orientación. Las publicaciones y las patentes siguen proporcionando información sobre el rendimiento científico, pero es recomendable complementarlas con indicadores que permitan conocer los cambios producidos: servicios mejorados, personas beneficiarias, reducción de desigualdades, decisiones públicas respaldadas por evidencias o soluciones adoptadas en otros territorios.

Los obstáculos que conviene anticipar

El camino desde la investigación hasta la innovación social presenta desafíos que deben considerarse desde la planificación. Las diferencias entre los tiempos de la investigación y los de las organizaciones sociales pueden complicar la colaboración. También pueden surgir limitaciones presupuestarias para financiar la experimentación, dificultades para mantener la participación ciudadana o problemas para integrar los resultados en estructuras públicas ya existentes.

La continuidad merece atención especial. Una solución puede funcionar durante la ejecución de un proyecto y desaparecer al finalizar la financiación europea. Para evitarlo, es necesario prever quién asumirá su gestión, qué recursos permitirán su mantenimiento y qué organizaciones tienen la capacidad para integrarla en su actividad.

La sostenibilidad de los resultados debe ser parte de la propuesta desde el inicio, junto con las condiciones necesarias para adaptar la experiencia a otros contextos.

Prepara tu investigación para dar el paso hacia la innovación social

Si trabajas en investigación básica y consideras que tus resultados pueden ayudar a resolver un problema social, el primer paso consiste en revisar el conocimiento que ya has generado, identificar una necesidad concreta y localizar a los agentes que podrían participar en su aplicación.

En SACSIS te apoyamos en la evaluación del potencial de tus resultados, la identificación de oportunidades de financiación europea y el diseño de una estrategia de impacto, explotación y comunicación adaptada a tu investigación. Contacta con nuestro equipo para evaluar las posibilidades de tu proyecto y definir una hoja de ruta que conecte tu conocimiento científico con las necesidades de la sociedad.

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Las organizaciones que realizan inversiones en investigación, desarrollo e innovación tecnológica en España cuentan con dos mecanismos fiscales que operan bajo lógicas diferentes: una deducción sobre la cuota del Impuesto sobre Sociedades y una disminución de la base imponible para ciertos ingresos que provienen de activos intangibles, conocida como patent box. Si se combinan adecuadamente, pueden incrementar de manera significativa el retorno de un proyecto innovador, siempre que la evidencia técnica, contable y contractual esté disponible antes de la liquidación.

Dos incentivos, dos momentos

La deducción del artículo 35 de la Ley del Impuesto sobre Sociedades (LIS) se aplica cuando la empresa incurre en gastos. En actividades de I+D, el porcentaje general es del 25% de los gastos del periodo; puede llegar hasta el 42% si el gasto de I+D del ejercicio excede la media de los dos años anteriores, con un 17% adicional sobre las inversiones en inmovilizado material e intangible, excluyendo edificios y terrenos. La innovación tecnológica se beneficia de una deducción del 12%.

El patent box, regulado en el artículo 14 LIS, actúa más tarde, cuando la tecnología comienza a generar ingresos. Permite reducir la base imponible de las rentas positivas que provienen de la cesión del derecho o uso de explotación de patentes y otros activos intangibles desarrollados a través de I+D e innovación tecnológica.

La deducción recompensa el esfuerzo de investigar; el patent box reconoce la explotación posterior del resultado. Una empresa puede beneficiarse de ambos incentivos si cumple con los requisitos de cada régimen y documenta adecuadamente la trazabilidad entre gasto, activo y renta.

Qué puede deducirse

La Agencia Tributaria define la investigación como la indagación original planificada destinada a descubrir nuevos conocimientos científicos o tecnológicos. El desarrollo implica la aplicación de esos resultados para producir nuevos materiales o productos, diseñar procesos o sistemas de producción, o mejorar de manera significativa los existentes. También se pueden incluir la creación de un primer prototipo no comercializable, proyectos piloto y la configuración de software avanzado mediante nuevos algoritmos, lenguajes, interfaces o aplicaciones.

La innovación tecnológica tiene un ámbito más restringido: requiere un avance tecnológico que dé lugar a nuevos productos o procesos de producción, o a mejoras sustanciales de los ya existentes. El diagnóstico tecnológico, el diseño industrial y la ingeniería de procesos pueden ser elegibles bajo ciertas condiciones, pero la simple implementación de una herramienta estándar o la actualización rutinaria de sistemas raramente cumplen con los requisitos.

La delimitación debe hacerse proyecto por proyecto. Un mismo desarrollo puede incluir tareas de I+D, actividades de innovación tecnológica y trabajos ordinarios que no generan derecho a deducción; separarlos con soporte documental es lo que permite mantener la posición ante una verificación.

El patent box en la práctica

El régimen español permite aplicar una reducción del 60% sobre la renta neta derivada de la cesión del derecho o uso de explotación de ciertos activos intangibles. La empresa que cede debe haber creado el activo, y el cesionario debe utilizar los derechos en una actividad económica. La Agencia Tributaria también indica que el tratamiento depende de la fecha en que se realizó la cesión o transmisión, por lo que es recomendable revisar el caso concreto antes de calcular el ahorro.

El alcance del incentivo no se limita a las patentes. También puede abarcar activos como el know-how, planos, fórmulas, modelos de utilidad o derechos sobre información relacionada con experiencias industriales, comerciales o científicas. La entidad debe mantener registros contables que permitan identificar ingresos y gastos, tanto directos como indirectos, asociados al activo cedido.

Hay un límite temporal importante: el incentivo deja de aplicarse a partir del ejercicio siguiente al que los ingresos acumulados por la cesión multipliquen por seis el coste de generación del activo.

Sustancia, no solo titularidad

Los regímenes de propiedad intelectual están sujetos al estándar internacional de la Acción 5 del proyecto BEPS de la OCDE y el G20. Su enfoque de nexus condiciona el beneficio fiscal a que el contribuyente haya realizado efectivamente las actividades de I+D que dieron origen al activo y haya soportado los gastos correspondientes.

En la práctica, esto desaconseja estructuras basadas en la simple adquisición o reubicación de patentes. La OCDE permite gastos subcontratados o adquiridos solo bajo ciertas condiciones y con límites, de modo que el porcentaje de renta elegible depende de la proporción de gasto cualificado asumido por el titular.

Para una empresa española, la consecuencia es que los equipos técnicos, los presupuestos, las horas dedicadas y los contratos con proveedores deben reflejar quién crea la tecnología, dónde se desarrolla y con qué recursos. La titularidad formal de una patente no es suficiente si la actividad sustantiva se llevó a cabo en otra entidad.

Errores que reducen el beneficio

El primero es confundir innovación con digitalización. Implementar un ERP, migrar a la nube o adoptar una solución comercial rara vez constituye I+D por sí mismo. El segundo es tratar la propiedad intelectual como un bloque homogéneo: una patente puede incluir contribuciones propias y elementos adquiridos, y esa composición afecta al cálculo del nexus.

El tercero es descuidar la evidencia. Informes técnicos, memoria de proyectos, repartos de costes, contratos de cesión, facturación asociada al activo y registros contables deben ser coherentes entre sí. Cuando un contrato incluye servicios adicionales, es conveniente diferenciarlos de la cesión de derechos para evitar que la renta elegible quede contaminada.

Qué debe hacer la empresa

Antes de finalizar el ejercicio, las empresas innovadoras deberían identificar los proyectos con potencial de I+D o innovación tecnológica, cuantificar sus gastos e inversiones y decidir si es conveniente solicitar un informe motivado vinculante para reforzar la seguridad jurídica. Paralelamente, deben revisar los activos intangibles ya explotados o cedidos, verificar su origen interno y preparar el cálculo de la renta elegible conforme al patent box.

La mejor estrategia consiste en elaborar un expediente sólido que conecte la inversión realizada con la tecnología generada y los ingresos obtenidos. Ese vínculo es lo que transforma los incentivos fiscales en un retorno real y defendible. Si deseas asesoría personalizada, contacta con nosotros.

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Una tecnología puede originarse en un laboratorio, pero raramente alcanza el mercado siguiendo ese camino de manera independiente. Entre una hipótesis científica y una solución que una empresa puede producir, comercializar o integrar en un proceso industrial existen etapas que requieren habilidades diferentes: conocimiento científico, tecnología, infraestructuras, datos, capacidad empresarial, financiación y, en muchas ocasiones, acceso a los usuarios finales.

En este contexto que puede parecer complicado surge la colaboración entre el sector público y privado en I+D+i. Una universidad, un centro de investigación o un organismo público proporciona capacidades científicas y tecnológicas que una empresa puede necesitar para avanzar en una innovación. La empresa, por su parte, aporta conocimiento del mercado, capacidad de desarrollo, recursos industriales y un camino concreto para llevar los resultados hacia aplicaciones prácticas.

¿Qué se entiende por colaboración entre el sector público y privado?

Los proyectos de colaboración entre el sector público y privado son iniciativas de investigación, desarrollo e innovación en las que participan entidades públicas y empresas para desarrollar de manera conjunta conocimiento, tecnologías, productos, procesos o servicios.

La fórmula puede adoptar diversas formas dependiendo del programa de financiación. En algunos casos, la colaboración se organiza directamente dentro de un consorcio de proyecto. En otros, forma parte de asociaciones estratégicas de mayor envergadura, como sucede en Horizonte Europa con las European Partnerships, que reúnen a la Comisión Europea, autoridades nacionales, industria y organizaciones de investigación en torno a programas comunes de I+D+i.

En España, el CDTI también cuenta con instrumentos específicos para proyectos de I+D en cooperación empresarial y para iniciativas que conectan empresas con organismos de investigación. Por ejemplo, sus proyectos de I+D en cooperación nacional requieren la participación de varias empresas independientes y un acuerdo privado que regule el funcionamiento del consorcio.

Por lo tanto, hablar de colaboración entre el sector público y privado se refiere, en esencia, a una manera de organizar la investigación y la innovación en torno a capacidades complementarias.

¿Por qué se utiliza este modelo?

Existen problemas tecnológicos que una organización difícilmente puede resolver por sí sola. Una empresa puede conocer a la perfección las necesidades de un mercado, tener una planta piloto y ser capaz de fabricar un producto, pero necesitar conocimientos científicos muy especializados para resolver una determinada incertidumbre tecnológica. Una universidad puede poseer ese conocimiento y contar con investigadores capaces de desarrollar una solución, pero carecer de los medios necesarios para llevarla a una escala industrial.

Aquí es donde entra en juego la colaboración entre el sector público y privado. Y puede resultar especialmente relevante en áreas donde el salto entre investigación y aplicación requiere inversiones significativas o largos períodos de validación. Energía, salud, nuevos materiales, biotecnología, movilidad, tecnologías digitales, alimentación o transición industrial son algunos ejemplos.

El objetivo de los programas públicos de I+D+i es, en parte, reducir las barreras que dificultan ese proceso y movilizar inversiones que pueden generar capacidades tecnológicas con un impacto más allá de una única organización.

En Horizonte Europa, por ejemplo, las European Partnerships buscan precisamente coordinar recursos y esfuerzos públicos y privados para abordar desafíos complejos y reducir la fragmentación de las inversiones en investigación e innovación.

¿Qué aporta cada parte al proyecto?

El papel de una universidad o un centro de investigación puede estar relacionado con la generación de conocimiento, el desarrollo de modelos, la experimentación, la caracterización de materiales, la validación científica o el acceso a infraestructuras especializadas. También puede asumir actividades que requieren una capacidad científica que no resulta eficiente desarrollar internamente en una empresa.

La empresa introduce otra perspectiva. Conoce el problema que desea resolver, las condiciones del mercado, los requisitos de producción, los costos asociados y las necesidades de los clientes. Además, puede asumir el desarrollo industrial, la explotación de los resultados y su integración en productos o procesos.

Aunque esto no debe ser una frontera rígida.

En los proyectos mejor diseñados, la relación comienza antes de redactar la propuesta. El problema tecnológico se define de manera conjunta, se identifican las capacidades necesarias y se determina qué organización está mejor preparada para abordar cada incertidumbre.

¿Colaborar no implica repartir tareas?

Este es uno de los aspectos que más fácilmente se pierde al preparar una propuesta de I+D+i.

Un consorcio puede estar compuesto por universidades, centros tecnológicos y empresas y, aun así, funcionar como un conjunto de proyectos individuales conectados únicamente por un calendario común.

Las actividades deben estar interrelacionadas y los resultados obtenidos por un participante deben alimentar el trabajo de otros. Una investigación desarrollada por un organismo científico puede convertirse en el conocimiento necesario para que una empresa diseñe un prototipo. Ese prototipo puede luego pasar a una fase de validación con un usuario industrial. Los resultados de esa validación, a su vez, pueden modificar la investigación inicial.

Esta cuestión tiene especial relevancia en los programas competitivos. En instrumentos como las Misiones Ciencia e Innovación del CDTI, el propio planteamiento de la convocatoria sitúa la cooperación empresarial y la respuesta conjunta a retos estratégicos en el centro del proyecto.

¿Cómo se financian estos proyectos?

La financiación depende del programa en el que se presente el proyecto.

En algunos instrumentos se concede una subvención para cubrir una parte de los costos elegibles. En otros pueden existir préstamos, anticipos, financiación combinada o mecanismos de cofinanciación.

Horizonte Europa utiliza, entre otros mecanismos, las European Partnerships. En las asociaciones cofinanciadas, la Comisión Europea aporta financiación adicional a programas conjuntos de investigación e innovación gestionados junto con organismos públicos y financiadores nacionales o regionales. En las asociaciones coprogramadas, la Comisión implementa su contribución mediante las convocatorias de Horizonte Europa mientras los socios movilizan contribuciones adicionales bajo su propia responsabilidad.

En España, el CDTI también cuenta con diversas modalidades de cooperación en sus instrumentos de I+D, incluyendo proyectos de cooperación nacional, cooperación tecnológica internacional y proyectos vinculados a determinados partenariados europeos.

Por ello, identificar una oportunidad de financiación no debería consistir únicamente en buscar una convocatoria cuyo título coincida con el sector de la empresa. Es necesario analizar qué tipo de colaboración exige, qué grado de madurez tecnológica admite, quién puede participar y qué resultado espera obtener el programa.

¿Cuándo tiene sentido plantear un proyecto colaborativo?

La colaboración entre el sector público y privado tiene especial sentido cuando el proyecto presenta una incertidumbre tecnológica que requiere capacidades que la empresa no posee internamente.

También cuando la solución necesita ser validada en distintos entornos, cuando requiere infraestructuras científicas especializadas o cuando su desarrollo depende de conocimientos provenientes de disciplinas diferentes.

En cambio, si una empresa tiene perfectamente resuelta la tecnología y busca únicamente financiar una mejora interna de un producto o proceso, puede existir otro instrumento más adecuado.

La pregunta útil, por tanto, no es si una empresa puede encontrar socios para presentar un proyecto. Es si realmente necesita esos socios para resolver el problema que plantea.

¿Qué debe analizar una empresa antes de buscar financiación?

Antes de formar un consorcio es conveniente definir con precisión el problema tecnológico que se desea resolver, el nivel de madurez de la solución y las capacidades que faltan para avanzar.

A partir de ahí, la búsqueda de socios puede hacerse con mayor criterio. El objetivo será incorporar aquellas organizaciones que permitan cubrir las incertidumbres técnicas, validar el resultado, facilitar su industrialización o acercarlo a los usuarios.

Y solo después tiene sentido buscar el instrumento financiero que mejor se adapte.

Para una empresa que esté considerando un proyecto de colaboración entre el sector público y privado, el primer paso debería ser mapear la tecnología, el TRL, las capacidades que faltan y la ruta de explotación. Con ese diagnóstico será mucho más sencillo identificar el socio adecuado y la convocatoria que puede financiar el siguiente tramo de la innovación. Ponte en contacto con nosotros y te ayudamos.

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Cada vez que un conjunto de universidades, centros tecnológicos y empresas se reúne para redactar una propuesta para Horizon Europe, hay una cuestión que a menudo se deja para el final: ¿a quién realmente pertenecen los descubrimientos? La experiencia de quienes gestionan estos proyectos indica que postergar esta pregunta casi siempre tiene un costo. En el contexto actual de financiación europea, la propiedad intelectual se ha convertido en un elemento que condiciona, desde el primer día, la viabilidad de todo el consorcio.

Horizon Europe ha endurecido considerablemente las normativas en comparación con su predecesor, Horizon 2020. La Comisión Europea resume su enfoque en una fórmula que se repite en todos los documentos oficiales: ser «tan abierto como sea posible, tan cerrado como sea necesario». Detrás de esta declaración se esconde un desafío muy concreto para los socios de cualquier consorcio, que se centra en cómo equilibrar la obligación de compartir conocimientos con la necesidad, igualmente real, de proteger aquello que puede tener valor comercial.

Dos categorías que es importante no confundir

El punto de partida de cualquier estrategia de propiedad intelectual es distinguir claramente entre dos conceptos que el Model Grant Agreement define con precisión. Por un lado está el llamado background, que se refiere a todo el conocimiento (datos, know-how, patentes previas) que cada socio aporta al proyecto y que ya poseía antes de firmar el acuerdo de subvención. La participación en el consorcio no altera en absoluto esa titularidad: lo que era tuyo antes de entrar sigue siendo tuyo después. Sin embargo, en la práctica, muchos equipos nunca se toman el tiempo de inventariar ese background con el detalle necesario, y esta omisión suele generar disputas una vez que el proyecto ha comenzado.

La segunda categoría, la de los results o foreground, es más delicada. Se refiere a todo lo que se genera durante la ejecución del proyecto, ya sea o no susceptible de protección: desde una publicación científica hasta un prototipo de software. La regla general es simple (el resultado pertenece a quien lo genera), pero Horizon Europe introdujo un matiz que ha cambiado las reglas del juego: cuando varios socios contribuyen de manera sustancial a un mismo resultado, la titularidad conjunta se presume por defecto, a menos que el Consortium Agreement disponga lo contrario.

El documento que nunca debería subestimarse

Si hay un instrumento que la Comisión Europea recomienda sin reservas, ese es el Consortium Agreement, el acuerdo interno que los socios firman entre sí y que regula todo lo que el Grant Agreement no cubre: gobernanza, distribución de responsabilidades, mecanismos de resolución de conflictos y, sobre todo, la gestión de la propiedad intelectual. Para facilitar esta tarea, existe un modelo de referencia, el DESCA Horizon Europe 2.0, que es compatible tanto con acciones de investigación e innovación como con subvenciones a tanto alzado.

Dentro de ese acuerdo, las cláusulas relacionadas con los derechos de acceso —las licencias que permiten a un socio utilizar el background o los resultados de otro— requieren atención especial. Cuando ese acceso es necesario para llevar a cabo el proyecto, la norma establece que debe ser gratuito. Sin embargo, si el objetivo es explotar comercialmente esos resultados una vez finalizado el proyecto, las condiciones pueden negociarse bajo términos «justos y razonables», una expresión que en la práctica puede dar lugar a negociaciones largas y, en ocasiones, tensas entre socios con intereses divergentes.

Proteger tiene un costo, pero también se puede recuperar

Uno de los aspectos que más dudas genera entre los gestores de proyectos es el costo de proteger una invención. Solicitar una patente con cobertura europea puede costar entre 20.000 y 50.000 euros, una cifra considerable para un consorcio de tamaño medio. La buena noticia, y tal vez la menos conocida, es que esos gastos son elegibles para reembolso siempre que se hayan incluido en el presupuesto de la propuesta desde el principio. Allí radica, precisamente, uno de los errores más comunes. Muchos equipos elaboran sus propuestas sin prever partidas específicas para la protección de la propiedad intelectual y luego descubren que ya no pueden imputar esos costos al proyecto.

El Artículo 17 del Model Grant Agreement obliga a evaluar la «protegibilidad» de cada resultado, y el Artículo 16 va un paso más allá al exigir que los beneficiarios adopten medidas activas para explotarlo, ya sea mediante licencia o transferencia, durante un período de hasta cuatro años tras la finalización del proyecto.

Ciencia abierta, pero con matices

La otra cara de la moneda es la ciencia abierta, que en Horizon Europe es una condición transversal del programa. Las publicaciones científicas deben ser de acceso abierto, ya sea por la vía dorada o a través de repositorios con un embargo máximo de entre seis y doce meses. Los datos de investigación, por su parte, deben gestionarse siguiendo los principios FAIR —que sean localizables, accesibles, interoperables y reutilizables— y, siempre que sea factible, depositarse en abierto en repositorios como Zenodo o el European Open Science Cloud.

Compatibilizar esa apertura con la protección de resultados con potencial comercial no siempre es fácil, y por ello la Comisión ha publicado guías específicas, como Your Guide to Open Science in Horizon Europe, diseñadas precisamente para ayudar a los consorcios a no confundir transparencia con renuncia.

Lo que se avecina: licencias, spin-offs y un nuevo marco europeo

La Comisión no ha permanecido inactiva. En julio de 2026, la Dirección General de Investigación e Innovación lanzó una consulta pública para desarrollar un Blueprint europeo sobre licencias de propiedad intelectual y creación de spin-offs, con el objetivo declarado de facilitar que universidades y organismos públicos de investigación transfieran sus resultados al mercado, distribuyan royalties de manera más ágil y ofrezcan incentivos reales a los investigadores que están detrás de esas innovaciones.

Para los consorcios que ya están en marcha, la recomendación fundamental sigue siendo la misma que han repetido durante años los especialistas en transferencia de tecnología: nombrar lo antes posible a un responsable de propiedad intelectual dentro del equipo, auditar el background desde la fase de propuesta, adoptar el modelo DESCA para el Consortium Agreement y revisar el estado de protección y explotación de los resultados, al menos, una vez al año. Ninguna de estas medidas garantiza por sí sola el éxito de un proyecto europeo, pero su ausencia sí explica gran parte de los conflictos que, tarde o temprano, terminan en la mesa de los abogados en lugar de en la de los investigadores.

¿Tienes preguntas sobre la propiedad intelectual, los derechos relacionados o el desarrollo de una buena estrategia de propiedad intelectual para tu propuesta? Ponte en contacto con nosotros, te asesoraremos de la manera más práctica y resolveremos las dudas que tengas en este aspecto.

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