En un proyecto europeo, la búsqueda de socios debe comenzar con una pregunta fundamental y necesaria: ¿qué capacidades son realmente esenciales para que el proyecto sea creíble?

En Horizonte Europa, la mayoría de los proyectos colaborativos requieren la agrupación de organizaciones de diferentes países y perfiles. La Comisión Europea también indica que los consorcios pueden incluir universidades, centros de investigación, empresas, administraciones públicas, organizaciones de la sociedad civil y usuarios finales, dependiendo de las características de cada convocatoria.

El desafío aparece cuando es momento de pasar de la teoría a la lista de contactos. ¿Dónde se puede encontrar esa empresa que domina una tecnología específica? ¿Qué centro de investigación tiene experiencia en el área que falta? ¿Quién ha participado ya en proyectos europeos similares? ¿Y cómo diferenciar a un posible socio de uno que realmente sea útil para la propuesta?

Un consorcio sólido se forma antes de redactar la propuesta

Uno de los errores comunes al preparar una candidatura europea es buscar socios cuando la idea ya está casi finalizada.

En ese instante, el margen de acción es limitado. Se intenta añadir al consorcio a las entidades que faltan para cumplir ciertos requisitos, completar una capacidad técnica o lograr una representación geográfica específica. El resultado puede ser un equipo formalmente completo, pero poco cohesionado.

Las propias estructuras nacionales de apoyo a Horizonte Europa aconsejan trabajar en la formación de alianzas con antelación y mantener el networking más allá de la publicación de los programas de trabajo. También sugieren los brokerage events, las redes de los puntos nacionales de contacto y las herramientas de búsqueda de socios como formas de identificar colaboradores.

El socio adecuado debe unirse porque aporta un elemento que enriquece el proyecto, no solo porque ocupa un espacio en el consorcio.

Esto obliga a modificar el punto de partida. Antes de buscar nombres, es conveniente definir qué conocimientos, tecnologías, infraestructuras, capacidades de demostración, acceso a usuarios o conexiones con el mercado son necesarios para la propuesta.

Del contacto a la compatibilidad

El networking europeo presenta una dificultad adicional. Dos entidades pueden investigar sobre inteligencia artificial, energía, salud o biodiversidad y, sin embargo, tener muy poco que ofrecer juntas. La compatibilidad puede residir en la complementariedad y no en la coincidencia.

Una universidad puede proporcionar conocimiento científico. Una pyme, una tecnología. Un hospital, acceso a usuarios y capacidad de validación. Una administración pública, el contexto regulatorio y territorial. Una empresa industrial puede ser quien transforme el resultado del proyecto en una solución aplicable.

La Comisión Europea subraya precisamente esta diversidad de perfiles en sus orientaciones sobre participación en Horizonte Europa. En ciertas convocatorias, además, se requiere un enfoque multi-actor que incluya a usuarios y otros actores relevantes desde la concepción del proyecto.

Por ello, una búsqueda efectiva de socios debería permitir identificar capacidades, experiencia, intereses y posibles complementariedades.

Scinder: una forma innovadora de realizar networking científico

En este contexto surge Scinder.net, una plataforma creada por SACSIS (Sociedad para el Avance Científico) para conectar investigadores, profesionales y organizaciones, facilitando la colaboración científica.

Su enfoque se basa en el perfil de cada usuario y sus áreas de conocimiento e intereses. La plataforma permite hacer visible la trayectoria investigadora y establecer conexiones profesionales orientadas a proyectos, colaboración científica y comunidades temáticas. También incluye espacios específicos de colaboración, llamados Hubs, y entornos confidenciales para ciertos contenidos y documentos.

La propuesta resulta interesante para quienes trabajan en proyectos europeos, ya que traslada una parte del networking desde eventos puntuales hacia un entorno donde el perfil profesional y científico puede mantenerse disponible y ser encontrado por otros usuarios.

Un brokerage event concentra muchas conversaciones en pocas horas. Una plataforma de networking permite que la búsqueda continúe después del evento y que la relación se desarrolle con un contexto más amplio.

En el caso de Scinder, además, el registro permite crear un perfil profesional a partir del CV mediante una funcionalidad opcional basada en inteligencia artificial, que analiza la información proporcionada y sugiere un perfil para la plataforma.

Localizar socios a partir de una necesidad específica

Imaginemos un proyecto sobre adaptación climática. El coordinador ya ha identificado a los socios científicos que trabajarán en modelización y datos, pero necesita sumar una entidad capaz de validar las soluciones con administraciones locales. Una búsqueda general de “climate change” probablemente devolvería cientos de resultados.

La búsqueda realmente útil sería otra: organizaciones con experiencia en adaptación urbana, trabajo con municipios, validación de herramientas de decisión y participación en proyectos europeos.

Scinder incluye sistemas de recomendación que pueden sugerir conexiones, contenidos y actividades basadas en elementos como el perfil profesional, las preferencias, la actividad y las afinidades temáticas dentro de la plataforma. De acuerdo con su política de uso, estas recomendaciones combinan modelos de similitud y análisis semántico.

Para alguien que busca socios, esto puede reducir parte del trabajo manual de localizar perfiles potencialmente compatibles.

El perfil es más importante de lo que parece

En el networking científico existe una paradoja bastante común: muchos investigadores tienen una trayectoria excepcional, pero resulta complicado saber rápidamente qué podrían aportar a un proyecto específico.

Un CV puede detallar publicaciones, proyectos anteriores, líneas de investigación y reconocimientos. Sin embargo, eso no significa necesariamente que permita identificar claramente una posible colaboración.

Para formar un consorcio, esa información necesita ser interpretada de otra manera.

¿Qué tecnología aporta? ¿Qué infraestructura puede ofrecer al proyecto? ¿Ha trabajado con la industria? ¿Tiene experiencia en demostración? ¿Conoce ciertos entornos regulatorios? ¿Ha coordinado proyectos europeos? ¿Puede facilitar acceso a usuarios? ¿Tiene experiencia en explotación o transferencia?

Una plataforma de networking funciona mejor cuando el perfil está construido en torno a esas capacidades y no solo en torno a la trayectoria académica.

En Scinder, precisamente, el perfil profesional es uno de los elementos centrales del sistema de conexión entre usuarios. La plataforma contempla perfiles tanto de investigadores como de organizaciones empresariales y otros actores relacionados con la investigación y la innovación.

El consorcio ideal probablemente no se encuentra en tu agenda

Al preparar una propuesta, existe una tendencia natural a acudir a las personas que ya se conocen. Es comprensible: ya hay confianza, se conocen las capacidades de cada organización y la negociación es más sencilla.

El riesgo es terminar construyendo siempre los mismos consorcios.

La Comisión Europea dispone de herramientas como el Partner Search del Funding & Tenders Portal, los puntos nacionales de contacto, Enterprise Europe Network y los eventos de brokerage. También recomienda revisar proyectos europeos ya financiados para identificar organizaciones activas en áreas relacionadas.

CORDIS permite precisamente consultar proyectos financiados, sus participantes, resultados y otra información asociada.

Scinder puede integrarse en esta estrategia como una capa adicional: la búsqueda no se limita a saber quién participó en un proyecto anterior, sino que permite trabajar sobre perfiles profesionales y conexiones dentro de una comunidad científica y tecnológica.

¿Qué hacer antes de buscar socios?

Antes de publicar una búsqueda o comenzar a contactar con organizaciones, define tres aspectos: qué capacidad falta, qué papel tendrá ese socio dentro del proyecto y qué valor aportará al consorcio.

Luego, amplía la búsqueda más allá de tu red habitual. Combina el Partner Search de Funding & Tenders, CORDIS, eventos de brokerage, redes de NCP y plataformas especializadas como Scinder.net.

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A lo largo de los años, la inclusión de investigadores jóvenes en las redes científicas de Europa ha sido más una cuestión de buena voluntad que de obligación contractual. Se les invitaba a participar y se valoraba positivamente su inclusión, pero raramente era un requisito para la aprobación de un proyecto. Esta dinámica cambia drásticamente en la Open Call 2026 del programa COST (Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología), que establece un requisito claro: al menos el 40% de los proponentes en cada propuesta deben ser investigadores jóvenes e innovadores, categoría que el programa denomina Young Researchers and Innovators, o YRI por sus siglas en inglés.

Hasta el momento, la participación de perfiles junior era recomendada y valorada en la evaluación, pero ninguna convocatoria anterior la había establecido como condición de elegibilidad. A partir de esta edición, quien coordine una red que no alcance ese porcentaje simplemente no podrá presentar su propuesta, sin importar cuán sólida sea desde el punto de vista científico.

Qué es realmente una COST Action

Es importante aclarar, antes de abordar las novedades, qué financia exactamente este instrumento, ya que a menudo se confunde con proyectos de investigación tradicionales. Una COST Action no financia salarios, experimentos ni equipamiento de laboratorio: financia la creación y mantenimiento de redes de investigadores que comparten un mismo desafío científico, cubriendo reuniones, estancias cortas en otros centros, escuelas de formación y actividades de divulgación. Cada Action tiene una duración de cuatro años y un presupuesto indicativo de aproximadamente 150.000 euros el primer año y alrededor de 180.000 euros anuales en los tres años siguientes, lo que suma un total aproximado de 690.000 euros por red a lo largo de su ciclo de vida.

A diferencia de Horizon Europe, donde cada convocatoria está delimitada por un Work Programme con temas muy específicos, COST opera bajo un esquema de abajo hacia arriba: son los propios investigadores quienes proponen el tema, sin ninguna restricción temática. Esta apertura es una de las razones por las que el programa recibe cada año un número de propuestas que supera ampliamente las plazas disponibles. En la convocatoria anterior, la OC-2025-1, se registraron más de 50.000 proponentes y la tasa de éxito fue inferior al 7,5%, una cifra que evidencia que cumplir con los mínimos exigidos no asegura la financiación.

Fechas clave a tener en cuenta

El calendario de esta edición ya está establecido. La plataforma e-COST, que gestiona todo el proceso, abrió el plazo de presentación el 31 de julio de 2026 al mediodía, y el cierre está programado para el 28 de octubre de 2026.

El número de redes que finalmente recibirán financiación ha aumentado de 70 a 80, un incremento que debería resultar en una tasa de éxito un poco más favorable en comparación con la convocatoria anterior.

Un solo billete por investigador

Otra de las novedades que obligará a replantear estrategias es la limitación de la participación individual: en esta edición, cada persona solo puede estar en una propuesta, ya sea como Main Proposer o como Secondary Proposer. Hasta ahora, era común que investigadores con una buena red de contactos apoyaran varias iniciativas al mismo tiempo, una práctica que diluía su compromiso real con cada una y dificultaba

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Las ERC Synergy Grants tienen un papel distintivo en el panorama europeo de financiación para la investigación. A diferencia de otras convocatorias que fomentan la colaboración entre instituciones o la creación de consorcios internacionales, este mecanismo del Consejo Europeo de Investigación (ERC) persigue un objetivo mucho más concreto: financiar proyectos científicos que solo pueden realizarse gracias a la combinación ineludible del talento de varios investigadores principales.

Esta diferencia influye en toda la filosofía de la convocatoria. Los evaluadores buscan evidenciar que existe una pregunta científica cuya complejidad requiere una integración real de conocimientos, metodologías y habilidades que ningún investigador podría aportar de manera aislada.

La convocatoria ERC Synergy Grant 2026 mantiene este enfoque y sigue colocando la excelencia científica como el único criterio de evaluación. A partir de la documentación oficial publicada por el ERC —el Work Programme 2026, la guía para solicitantes y las instrucciones dirigidas a los evaluadores— se pueden identificar algunos elementos que suelen ser relevantes para superar las primeras fases del proceso.

La sinergia debe ser científica, no organizativa

Uno de los errores más comunes es interpretar la palabra synergy como un sinónimo de colaboración. En realidad, el ERC utiliza este término con un significado mucho más riguroso.

Las Synergy Grants financian proyectos liderados por entre dos y cuatro Principal Investigators (PIs), pero la convocatoria aclara que no es suficiente con reunir a especialistas reconocidos en torno a un mismo tema de investigación. La propuesta debe demostrar que la combinación de sus competencias genera una capacidad científica nueva y que el proyecto carecería de sentido si cualquiera de esos investigadores fuera excluido de la ecuación.

Esta idea debe ser evidente desde las primeras páginas de la memoria. La pregunta científica, la estrategia metodológica y la distribución de responsabilidades deben construirse en torno a esa interdependencia. Se trata de explicar por qué cada disciplina, técnica o infraestructura es esencial para abordar una cuestión que ningún grupo podría tratar de manera aislada.

La ambición científica debe trascender la continuidad

Otro aspecto especialmente examinado por los paneles del ERC es el grado de innovación de la propuesta.

Las Synergy Grants están diseñadas para financiar investigación de frontera (frontier research). Esto implica que el proyecto debe abrir nuevas direcciones científicas y evitar enfoques que representen únicamente una prolongación natural de investigaciones anteriores.

A veces, el riesgo surge cuando varios investigadores deciden combinar proyectos ya existentes bajo un mismo paraguas. Aunque cada línea sea excelente por sí sola, la propuesta pierde fuerza si da la impresión de ser la suma de trabajos anteriores en lugar de una investigación concebida específicamente para responder a una pregunta novedosa.

La memoria debe explicar claramente cuál es el problema científico que se desea resolver, por qué sigue sin respuesta y de qué manera el proyecto puede alterar el conocimiento disponible en ese ámbito. El ERC busca que la investigación sea capaz de cambiar la forma en que una comunidad científica comprende un fenómeno o desarrolla nuevas aproximaciones metodológicas.

La narrativa debe ser coherente en toda la propuesta

Una de las recomendaciones más comunes de evaluadores con experiencia en el ERC es revisar la memoria como si fuera una única historia.

La sinergia no puede aparecer únicamente en un apartado específico dedicado a describir la colaboración entre investigadores. Debe estar presente en toda la propuesta, desde el resumen inicial hasta la planificación detallada de las actividades.

En la primera parte del proyecto, la explicación del estado del conocimiento y de los objetivos científicos ya debe justificar por qué es imprescindible la participación conjunta de los distintos PIs. Posteriormente, la estrategia metodológica debe mostrar cómo los resultados obtenidos por un equipo alimentan el trabajo de los demás y cómo esa integración sostiene el avance del proyecto.

Esa misma lógica debe mantenerse en la descripción de los recursos disponibles, en la dedicación prevista de cada investigador principal e incluso en sus currículos científicos. El historial investigador de cada PI debe demostrar que aporta capacidades diferentes y complementarias dentro de una estrategia común.

La preparación también impacta en la evaluación

La calidad científica sigue siendo el eje de la convocatoria, pero existen aspectos formales que influyen en el proceso de evaluación y que conviene preparar con la misma atención.

La selección de las palabras clave es uno de ellos. El investigador responsable debe elegir entre las categorías definidas por el ERC aquellas que describan con mayor precisión el contenido de la propuesta. Estas referencias ayudan a asignar el proyecto a los paneles y expertos más adecuados, por lo que es recomendable evitar tanto los términos demasiado generales como aquellos que no reflejan el carácter interdisciplinar de la investigación.

También es aconsejable preparar cada fase del procedimiento de evaluación de manera específica.

La primera etapa concentra gran parte del peso en la calidad del resumen ampliado, los objetivos científicos y la trayectoria de los investigadores. Si la propuesta supera ese filtro inicial, la atención se desplaza hacia la viabilidad metodológica, la gestión de riesgos y la planificación completa del proyecto.

En el caso de las Synergy Grants, el proceso culmina con una entrevista presencial ante el panel evaluador. Esa conversación representa una oportunidad para demostrar que el grupo funciona realmente como una unidad científica. Los evaluadores suelen plantear preguntas destinadas a comprobar hasta qué punto existe una integración efectiva entre disciplinas y cómo respondería el proyecto ante posibles cambios o dificultades durante su ejecución.

El presupuesto debe ajustarse a necesidades reales

Las ERC Synergy Grants permiten solicitar hasta 10 millones de euros para proyectos de seis años, además de financiación adicional en ciertos casos, como grandes equipamientos científicos, costes de puesta en marcha o acceso a infraestructuras singulares.

La posibilidad de alcanzar esas cifras no implica que se deba solicitar el importe máximo disponible.

El ERC enfatiza que el presupuesto debe tener una relación directa con las necesidades científicas del proyecto y que cualquier financiación adicional debe justificarse de manera detallada. Equipamiento, infraestructuras, personal o costes experimentales deben responder a una necesidad claramente identificada dentro de la estrategia de investigación.

Los presupuestos inflados, las partidas insuficientemente argumentadas o los gastos de coordinación desproporcionados suelen generar dudas durante la evaluación.

Las ERC Synergy Grants siguen siendo una de las convocatorias más competitivas del panorama internacional. Por ello, preparar una candidatura exige mucho más que reunir un excelente equipo científico. Si necesitas comenzar la redacción con ayuda profesional, contacta con nosotros.

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