Materiales innovadores y producción inteligente: las principales oportunidades para empresas deeptech

El año 2026 establece un contexto europeo de gran relevancia para las empresas deep tech que se dedican a materiales innovadores y producción inteligente. La combinación de convocatorias de Horizon Europe, específicamente del Clúster 4 (Digital, Industria y Espacio), junto con los instrumentos del Consejo Europeo de Innovación (EIC), crea un ecosistema de financiación enfocado en tecnologías industriales con alto riesgo tecnológico y un gran potencial de impacto económico y estratégico. El objetivo es claro: acelerar la transición digital e industrial, disminuir la huella ambiental de la producción y fortalecer la autonomía tecnológica europea.

Para las empresas que están desarrollando nuevos materiales, procesos de producción avanzados o soluciones basadas en IA industrial, el 2026 representa un año de posicionamiento activo.

Horizon Europe Clúster 4: del laboratorio a la industria

La mayor parte de la financiación pública competitiva destinada a materiales innovadores y producción inteligente se concentra en el Clúster 4 de Horizon Europe. La convocatoria HORIZON-CL4-2026-01, que estará abierta desde el 6 de enero hasta el 21 de abril de 2026, moviliza cerca de 319 millones de euros distribuidos en 15 temas, con un enfoque claramente industrial.

Los topics abarcan desde la manufactura avanzada y circular hasta el desarrollo de nuevos materiales y procesos con menor impacto ambiental. Se destacan líneas como MAT-PROD-23, que se centra en la aceleración del descubrimiento y desarrollo de materiales mediante IA, digitalización y enfoques basados en datos, con presupuestos que rondan los 13 millones de euros por proyecto. Este tipo de acciones busca reducir drásticamente los tiempos entre el diseño de un material y su validación industrial, un desafío estructural para sectores como energía, movilidad, construcción o electrónica.

Otros topics, como MAT-PROD-01, se centran en tecnologías de fabricación avanzada para productos y componentes estratégicos, donde se espera la participación activa de empresas capaces de llevar soluciones desde entornos piloto hasta demostradores industriales. El rango de madurez tecnológica habitual se encuentra entre TRL 4 y 8, lo que convierte a estas convocatorias en una herramienta clave para empresas que ya han superado la fase puramente exploratoria.

IA y digitalización en procesos de producción

De manera complementaria, la convocatoria HORIZON-CL4-2026-02, con un presupuesto cercano a los 98 millones de euros, introduce temas específicos sobre tecnologías digitales emergentes aplicadas a la industria. Entre ellos, DIGITAL-EMERGING-51 aborda el uso de inteligencia artificial en procesos de fabricación avanzada, con un esquema en dos fases cuya primera fase se abrirá en marzo de 2026.

Estas acciones responden a una prioridad clara de la Comisión: integrar IA confiable, modelos predictivos y sistemas autónomos en plantas industriales reales, mejorando la eficiencia, calidad y sostenibilidad. Para las empresas deep tech, esto implica trabajar en consorcios donde la validación en entornos industriales y el impacto en las cadenas de valor europeas sean elementos centrales de la propuesta.

El rol del EIC: asumir riesgos para escalar

Mientras Horizon Europe financia el desarrollo colaborativo, el Consejo Europeo de Innovación (EIC) sigue siendo el instrumento de referencia para las empresas que necesitan asumir riesgos tecnológicos y de mercado. En 2026, el EIC dispone de un presupuesto global de alrededor de 1.400 millones de euros, distribuidos entre Pathfinder, Transition y Accelerator.

Para materiales innovadores y producción inteligente, el EIC Pathfinder es especialmente relevante en fases iniciales, financiando hasta 4 millones de euros por proyecto para tecnologías disruptivas que aún están lejos del mercado. Aquí se incluyen nuevos paradigmas de materiales funcionales, procesos de fabricación radicalmente diferentes o enfoques innovadores para energía y almacenamiento.

El EIC Accelerator, por su parte, es la principal vía para startups y pymes deep tech que buscan escalar. Ofrece hasta 2,5 millones de euros en subvenciones, combinadas con inversión en equity gestionada por el EIC Fund. En 2026, además, se refuerza el esquema STEP Scale-Up, orientado a rondas de gran tamaño para empresas con ambición industrial y global. Para las compañías de materiales y producción, este instrumento resulta clave cuando el cuello de botella ya no es tecnológico, sino industrial y financiero.

Otras vías complementarias: Eurostars y asociaciones

Además de los grandes programas europeos, existen instrumentos que pueden ser estratégicos según el perfil de la empresa. Eurostars, que se abrirá en enero de 2026, financia proyectos colaborativos liderados por pymes intensivas en I+D, con un enfoque más cercano al mercado y consorcios reducidos.

Asimismo, asociaciones europeas como Made in Europe o Processes4Planet continúan alineando agendas industriales en torno a fabricación avanzada, eficiencia energética y economía circular. Aunque sus convocatorias se integran en Horizon Europe, ofrecen un marco político y estratégico que es importante considerar al definir la narrativa de los proyectos.

Cómo prepararse como empresa deep tech

El calendario de 2026 requiere una preparación anticipada. Las empresas interesadas deberían trabajar desde ahora en tres frentes: definir con claridad su posicionamiento tecnológico y su nivel de madurez, identificar socios industriales y tecnológicos con los que construir consorcios sólidos, y alinear sus desarrollos con prioridades regulatorias europeas como sostenibilidad, seguridad de materiales, IA confiable y diseño seguro y sostenible (SSbD).

En un contexto de plazos ajustados y alta competencia, la calidad del plan de explotación y la credibilidad industrial son tan importantes como la excelencia científica.

Para las empresas deep tech en materiales innovadores y producción inteligente, el 2026 es un ejercicio de captación de fondos y una oportunidad para integrarse en las cadenas de valor que definirán la industria europea en la próxima década. Si deseas estar al tanto de todas las novedades en convocatorias europeas, suscríbete a nuestra newsletter ↓↓.

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