Actualizaciones en el Programa EIC Pathfinder 2026

El EIC Pathfinder continuará en 2026 actuando como un instrumento de apoyo a la investigación innovadora con un potencial disruptivo dentro del Consejo Europeo de Innovación (EIC), que forma parte de Horizon Europe. Este programa se enfoca en proyectos en etapas iniciales, generalmente entre TRL 1 y TRL 4, donde existe una alta incertidumbre científica y tecnológica, y el mercado aún no está definido.

El propósito es abrir nuevas trayectorias tecnológicas. Además, sirve como punto de partida para una posible transición hacia EIC Transition o EIC Accelerator, estableciendo un camino coherente para tecnologías profundas con la ambición de crear mercados.

En 2026 se mantiene la estructura dual del instrumento: modalidad abierta (Open) y retos temáticos (Challenges), continuando con el enfoque de alto riesgo y alto potencial de impacto.

Estructura de la convocatoria 2026

Pathfinder Open

La modalidad Open sigue financiando proyectos en cualquier área científica o tecnológica, siempre que propongan una visión transformadora y un avance tangible hacia una tecnología radicalmente nueva. La financiación puede cubrir hasta el 100 % de los costes elegibles y, en convocatorias recientes, el presupuesto por proyecto ha alcanzado alrededor de 3 millones de euros. El Programa de Trabajo 2026 confirma rangos similares, sujetos a la asignación presupuestaria anual.

Se prevé que la fecha límite de 2026 sea en mayo (coincidiendo con ediciones anteriores donde el cierre ha tenido lugar alrededor de mediados de ese mes), con una evaluación en varias fases que incluye revisión remota y, en ciertos casos, entrevistas.

La evaluación mantiene los tres criterios tradicionales de Horizonte Europa: excelencia, impacto y calidad de la implementación. En Pathfinder, la excelencia científica y la ambición tecnológica tienen un peso decisivo, junto con la claridad de la hipótesis de ruptura.

Pathfinder Challenges

La modalidad Challenges se organiza en torno a prioridades estratégicas establecidas en el Programa de Trabajo anual del EIC. Estas áreas cuentan con presupuestos específicos y, en convocatorias anteriores, han financiado proyectos de hasta 4 millones de euros.

En 2026 se mantiene esta orientación temática, con un énfasis en áreas tecnológicas alineadas con la estrategia europea de deep tech y autonomía estratégica. Las condiciones de elegibilidad y los criterios de evaluación son coherentes con la modalidad Open, aunque adaptados al alcance de cada reto.

Para empresas de deep tech y equipos académicos con capacidades científicas avanzadas, los Challenges ofrecen un marco donde la alineación estratégica con prioridades europeas puede fortalecer la competitividad de la propuesta.

Actualizaciones estratégicas en 2026

El Programa de Trabajo 2026 refuerza la dimensión interdisciplinar de los consorcios. Se anticipa la integración de perfiles en ciencia fundamental, ingeniería, modelización, prototipado temprano y, cuando sea pertinente, actores con conocimiento en aplicación industrial. Esta orientación busca facilitar una transición fluida hacia fases posteriores del EIC.

También se consolida la necesidad de una narrativa clara sobre el potencial de creación de nuevos mercados. El impacto ya no se define únicamente en términos de publicación o avance científico, sino en la capacidad de formar una nueva cadena de valor o transformar una existente.

Se observa también una mayor coherencia entre los instrumentos del EIC. La conexión explícita con itinerarios posteriores, Transition, Accelerator o incluso STEP Scale-Up, se integra en la lógica del programa, favoreciendo propuestas que describan un camino de desarrollo más allá de la prueba de concepto.

En cuanto a las reglas de elegibilidad, se mantienen los requisitos estándar de consorcio de Horizonte Europa para proyectos colaborativos, aunque el Pathfinder también permite, en ciertos casos, propuestas individuales para entidades con capacidad científica demostrada, como se especifica en cada modalidad del Programa de Trabajo.

Criterios de evaluación y enfoque de propuesta

La Comisión examina minuciosamente la solidez de la hipótesis científica, la coherencia metodológica y la identificación de riesgos tecnológicos. Se espera una gestión explícita de incertidumbres, con hitos técnicos verificables y planes de contingencia.

La dimensión de impacto requiere describir claramente el potencial transformador de la tecnología propuesta. Esto implica explicar por qué la solución no puede desarrollarse mediante instrumentos de financiación convencionales y qué barreras científicas o tecnológicas justifican el apoyo público.

La implementación exige un equipo equilibrado y una gobernanza clara. La complementariedad entre entidades y la distribución coherente de tareas son factores que influyen de manera directa en la puntuación final.

Recomendaciones operativas para entidades solicitantes

La preparación de una propuesta Pathfinder 2026 requiere un análisis minucioso del Programa de Trabajo oficial, que incluya límites financieros, condiciones de elegibilidad y el calendario definitivo.

Desde una perspectiva técnica, es recomendable estructurar la propuesta en torno a una hipótesis clara de ruptura, un plan experimental coherente y una visión de desarrollo a medio plazo que se conecte con el ecosistema EIC.

Si te interesa el EIC Pathfinder 2026 y tienes investigaciones de deep tech en fases tempranas, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. Te brindamos asesoramiento.

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